La Plage – The Beach – est un roman d’Alex Garland publié en 1996 et adapté en film en 2000 par les britanniques responsables de Trainspotting : le scénariste John Hodge, le producteur Andrew Macdonald et le réalisateur Danny Boyle.
L’histoire se déroule dans le monde des routards en Thaïlande, en suivant notamment les aventures de Richard, un jeune anglais à la recherche d’une île paradisiaque à l’écart du tourisme mondial. C’est un jeune écossais qui lui en transmettra une carte juste avant de se suicider. Avec un couple de jeunes français, Étienne et Françoise, il va partir pour cette île, à la découverte de sa population et de son mode de vie hors normes.
C’est le premier roman d’Alex Garland basé sur ses propres expériences de routard. Souvent décrit comme l’un des livres phares de la Génération X, il rencontra un succès immédiat.
Son adaptation avec Leonardo DiCaprio, Robert Carlyle, Virginie Ledoyen et Guillaume Canet (tous de cette même Génération X) a été tournée sur l’île de Phi Phi Lee au large de la Thaïlande entre l’île de Phuket et le continent.
Les deux œuvres comportent des différences notables :
- La liaison entre Richard et Françoise n’existe pas dans le livre, même si Richard est tenté. Dans le film, elle a pour effet d’isoler Étienne qui s’occupera alors du mourant Christo (rôle dévolu à Jed dans le livre, un personnage non présent dans le film).
- Richard part avec Jed en expédition sur le continent, et n’a donc pas de relation avec Sal.
- La fin est assez différente dans les deux cas : dans le roman, Richard et ses quatre amis prévoient de partir avant que les cultivateurs n’arrivent dans le camp. Quand on s’aperçoit que Richard est responsable, les autres membres de la communauté l’attaquent et c’est grâce à ses amis qu’ils s’enfuiront de l’île. Dans le film, Sal accepte de presser la détente pour tuer Richard. Le revolver n’est pas chargé mais toute la communauté est choquée par son geste et décide de quitter l’île.
- Dans le film, Richard est américain et Sal est anglaise, c’est à dire l’inverse du roman.
Note sur IMDB : 6/10 avec 31.016 votes
Note sur Allociné : 2/4 avec 269 votes
Dans l’ensemble, les critiques sur cette adaptation sont plutôt négatives. Le film n’est pas vraiment mauvais, mais ne répond pas aux attentes vis à vis du chef d’œuvre de Garland. Une chose est certaine : que ceux qui ont aimé le film se précipitent sur le bouquin !
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